Беннет Мнгуни

   Теперь даже не верится, что "Локомотив" стал чемпионом России почти без помощи этого опорного полузащитника. Прежде, рассказывают, он не знал, что такое скамейка запасных, но средняя линия "Локо" играла настолько уверенно и стабильно, что даже на замену Мнгуни почти не выпускали.
   Говорят также, что при этом Юрию Семину вроде бы хватило одной-единственной видеокассеты с записью матча Кубка африканских чемпионов, чтобы принять решение по поводу приглашения Мнгуни. И, разумеется, рекомендации тренера Виктора Бондаренко, много лет успешно работавшего в ЮАР.
   Можно представить, каково пришлось на лавке в России человеку, всего год назад претендовавшему на звание лучшего футболиста Африки. А еще - какая адская на него свалилась психологическая нагрузка, когда он узнал, что будет играть против "Реала". А конкретно - против Зидана.
   На следующий день после матча газета AS кратко сравнила игру Фигу и Зидана в матче с "Локомотивом": "Свет и тень". В "тень" великого француза превратил именно Мнгуни, выигравший у него почти все единоборства.
   Вечером после матча южноафриканец, молчавший весь сезон, выговорился за целый год. И одноклубники, и журналисты вдруг увидели, что Мнгуни - вовсе не сумрачный и нелюдимый молчун, каким он ранее многим казался. Секрет преображения был прост: игрок впервые за время пребывания в России почувствовал, что нужен своей команде. Прежде чем отправиться в аэропорт, Мнгуни, представьте, раза три возвращался, чтобы попрощаться со своими партнерами! И если в межсезонье его никуда не продадут (до конца срока действия его контракта с "Локо" осталось два года), в следующем сезоне команда Юрия Семина, уверен, станет еще сильнее.
   Корреспонденту "СЭ" удалось взять у самого загадочного африканского легионера эксклюзивное интервью.
   - Были ли вы удивлены, что Семин решил поставить вас в стартовый состав?
   - Конечно, удивление было. Но я ждал шанса и знал, что рано или поздно этот шанс представится. Сейчас я счастлив, что все-таки смог показать, на что способен. С голом, может быть, мне несколько повезло, но мы играли против великой команды, и забить в ее ворота в любом случае почетно. Не говоря уже о том, что этот гол помог команде добиться хорошего результата.
   - Когда вы почувствовали, что Семин может включить вас в число первых 11? После контрольного матча с киевским "Динамо"?
   - Можете, конечно, мне не верить, но не считаю, что с Киевом сыграл хорошо. Вот на Кубок России с "Динамо" из Махачкалы действительно получилось! После того матча я поверил в себя, и, если бы была такая возможность, с удовольствием показал бы вам кассету с его записью. Правда, все равно не рассчитывал, что по этим двум встречам тренер решит выпустить меня против "Реала". Я же целый сезон не играл!
   - С кем-нибудь из "Королевского клуба" обменялись футболками?
   - Что вы - игроки "Реала" были так раздосадованы! Я мечтал обменяться с Зиданом - моим любимым футболистом. Подошел к нему, но он сказал, что после такого исхода на глазах у публики обмениваться футболками никто из игроков "Реала" не рискует. И пообещал, что в подтрибунном помещении обмен обязательно произойдет. Но кто же меня пустит в раздевалку "Реала"! (Смеется.)     Чувствовалось, что Зидан зол, да и вообще, когда мы, уже собираясь в гостиницу, попытались узнать, будут ли игроки "Королевского клуба" меняться футболками, нарвались на отказ. Думаю, в глубине души великие игроки "Реала" не считали нас серьезными соперниками. Рад, что удалось доказать им обратное.
   - Теперь верите, что ваше будущее в "Локомотиве" куда светлее, чем могло показаться еще недавно?
   - На эту тему не хотел бы высказываться определенно. Вернусь из ЮАР, тогда и посмотрим. Слишком много пережито за последний год, чтобы можно было после одного матча делать категоричные выводы. До сих пор, даже несмотря на игру с "Реалом", в моей душе остался страх. Никогда в жизни я так долго не сидел на скамейке.
   Только не поймите меня превратно: это чувство не портит моего отношения к команде, и в "Локомотив" я обязательно вернусь. Но что будет дальше, боюсь даже загадывать.
   - Вам пришлось противостоять лучшему игроку мира!
   - Я постоянно говорил себе: "Концентрируйся на мяче!" Надо было действовать по зоне, не имело смысла уходить за Зиданом в любую точку поля, куда шел он. Имя для меня никакой роли не играло - пусть он и является моим любимым игроком. Его уровень, его техника - все это понятно. Но единственный вывод из этого заключался в том, что ни на секунду нельзя было терять концентрации.
   - Какие чувства вы испытываете сейчас?
   - Рад за ребят, так хорошо сыгравших последний матч в сезоне. И на самом деле все, что произошло, кажется мне очень трогательным. Я не играл весь сезон - и вдруг меня поставили против великой команды, за что и благодарю Бога. Я очень религиозный человек, и вера помогла мне в непростой ситуации.
   - Первые 20 минут вся команда заметно нервничала. Показалось, что лично вы сбросили оцепенение после прекрасного паса Пименову, когда он вышел один на один с Касильясом.
   - Когда пас прошел и Руслан получил мяч, я закрыл глаза. Подумал: "Только бы он забил!" Но в матчах такого накала, да еще и при счете 0:0, это не так просто, а Касильясу удалось вовремя сократить дистанцию.
   - Финт, с помощью которого вы обыграли Роберто Карлоса перед вторым голом, смотрелся на загляденье...
   - Да, это вышло классно!
   - Насколько трудно было сидеть на скамейке в течение всего сезона?
   - Даже не поверите, до какой степени. Знать свой потенциал - и не иметь возможности его продемонстрировать... Но это футбол, в котором на протяжении карьеры у человека случается всякое. Даже если я чувствовал, что в тот или иной день нахожусь в хорошем состоянии и готов выйти на поле, не мог же я подойти к тренеру и сказать: "Поставьте меня!"
   Я вообще из тех людей, которые не умеют доказывать свое право выходить на поле словами. Может быть, для меня было бы лучше хотя бы время от времени играть минут по 15 - 20, чтобы чувствовать: в меня хотя бы в какой-то степени верят. А так приходилось уговаривать себя, успокаивать: "Не убивайся, твой день еще придет!"
   - В стартовом составе вы за весь чемпионат вышли лишь однажды - в Лужниках против "Торпедо". Но после первого тайма вас заменили.
   - А вот в тот момент я не был уверен в себе - ни физически, ни - особенно - психологически. Та замена была справедливой. Я из тех людей, для которых любое сомнение в себе губительно. Знаю, что даже если сыграл плохо, должен не копаться в собственных ошибках, а выбрасывать этот матч из головы со словами: "Это был не мой день. В следующий раз должен сыграть лучше". Словом, шансом я в матче с "Торпедо" не воспользовался, а следующий представился только в кубковой игре в Махачкале...
   - Не думаете ли вы, что выпали из стартового состава сборной ЮАР перед ЧМ-2002 из-за того, что не играли в "Локомотиве"?
   - Нет. В тот момент в моей семье случилось несчастье - умер брат, с которым мы были не разлей вода. В свои 29 он тяжело болел, но перед моим отъездом чувствовал себя нормально и пожелал мне удачи на чемпионате мира. И вдруг это жуткое известие... Перед первой нашей игрой ЧМ-2002 я срочно полетел из Кореи на похороны в ЮАР, а вернулся лишь перед вторым матчем - против словенцев. И когда приехал, сразу же возникло ощущение, что тренер сомневается в моей психологической готовности. Я его понимал.
Когда перед третьим матчем - с Испанией - он поинтересовался, как я себя чувствую, и я ответил, что нормально, то услышал: "Нет, ты только выглядишь нормально, но я не думаю, что ты после происшедшего способен хорошо сыграть". Как я мог доказать ему обратное?..
   - Расскажите о своей семье.
   - У меня трое детей - две дочки и сын. Разброс по возрасту - от девяти лет до трех месяцев. В ЮАР еще остались брат и сестра.
   - Насколько адаптировались в России?
   - Поначалу из-за погоды чувствовал себя неуютно, но постепенно акклиматизировался. Пока, правда, российские болельщики к нам, темнокожим игрокам, не привыкли - но я не вижу в этом большой проблемы, ведь здесь же лишь несколько лет назад появились футболисты с моим цветом кожи. Думаю, люди постепенно поймут, что мы приехали сюда только для того, чтобы играть в футбол и приносить им радость.
   - Когда-нибудь сталкивались с проявлениями расовой дискриминации?
   - Во время матча первого круга "Локомотив" - ЦСКА фанаты кидали, в том числе и в меня, бананами, намекая, что мы - обезьяны. Тогда я был удивлен, но продолжения это, к счастью, не получило. Вообще дело, мне кажется, не в каком-то сознательном расизме, а в непривычке. Россия не отличается в худшую сторону от других стран: везде есть люди, которые плохо реагируют, когда темнокожий игрок владеет мячом.
   - Были ли в течение сезона моменты, когда вы жалели о том, что приехали в Россию?
   - Нет. Я вообще никогда не жалею о принятых мною решениях. Тем более что "Локомотив" выиграл золото чемпионата. Сожаления о приезде сюда могли бы быть, если бы команда играла плохо, а меня не ставили. Но команда играла хорошо, победила, и я был в ней - пусть в основном тренировался, а не играл. Я счастлив, что мы выиграли чемпионат! В составе команды, из которой я приехал, мы выигрывали первенство ЮАР трижды подряд. Очень рад, что традиция продолжилась. Хочу сказать спасибо всем людям в "Локомотиве", с кем был рядом в этом году, и пожелать им счастливого Нового года!